Autres attributs de Dieu extrait du texte de Chuck et Karen Cohen, Jérusalem, Israël / Les Racines de notre Foi n° 3
Dieu est notre Père
Pouvoir appeler Dieu " Abba, Père ! " (Rom. 8/15 ; Gal. 4/6) est pour les croyants l'un des bénéfices inestimables obtenus par notre foi au Messie. Certains pourraient avoir l'impression que la Paternité de Dieu est une nouvelle doctrine révélée par Yeshoua. Ils ne reconnaissent pas qu'on en trouve les racines dans le Tanakh. Yeshoua a simplement ouvert la porte aux " gentils ", qui étaient loin de Dieu (Eph. 2/11-13), afin qu'ils soient désormais dans la même position que les Juifs ayant la loi, en mesure, comme eux, d'appeler le Dieu de l'univers " Abba " ! Cette vérité s'appuie notamment sur les versets suivants :
a) Dans la Torah (le Pentateuque) : Ex. 4/22 " Israël est Mon Fils, mon premier-né. " Deut. 14/1 : " Vous êtes les enfants de l'Eternel, votre Dieu… " Deut. 32/6 " N'est-Il pas ton Père, ton Créateur ? "
b) Dans les écrits hagiographes (les livres historiques et poétiques) : 2 Sam. 7/14 " Je serai pour lui un Père et il sera pour moi un fils. " 1 Chr. 29/10 : " O Eternel, Dieu d'Israël, notre Père, béni sois-tu, d'éternité en éternité. " Ps. 68/6 : Il est le Père des orphelins Dieu qui réside dans Sa demeure sainte. " Ps. 89/27 : " Il M'invoquera disant : Tu es mon Père, mon Dieu, mon Rocher protecteur. "
c) Dans les prophètes : Es. 63/16 : C'est toi, o Eternel, qui es notre Père… Tu es notre Père, tu es notre rédempteur. " Jér. 3/19 : J'avais dit : tu m'appelleras : Mon Père ! Et tu ne te détourneras pas de moi. " Jér. 31/9 : Ils viennent en pleurant et Je les conduirai, tandis qu'ils feront monter vers moi leurs supplications… car Je suis un Père pour Israël, et Ephraïm est mon premier-né. " Mal. 1/6 : " Or, si Je suis un Père, où est l'honneur qui me revient ? " (Voir aussi Esaïe 64/8 et Osée 1/10)
Ces versets du Tanakh montrent très clairement : le désir de Dieu que nous le considérions comme notre Père avait été révélé bien avant la venue de Yeshoua dans la chair. Ce concept joue aussi un rôle de premier plan dans le judaïsme rabbinique. " Dieu est constamment appelé et invoqué comme " Père qui est aux cieux "… L'existence d'une relation aussi intime avec Lui, et le fait qu'elle ait été révélée à l'homme, sont considérés comme une grâce insigne de Sa part ", écrit A. Cohendans son livre intitulé " Everyman's Talmud " (Le Talmud de tout le monde) où il dit encore : " Spécialement lorsqu'il est en train de prier, l'individu est exhorté à penser qu'il s'adresse à Celui dont la relation avec lui est celle du Père. " Dans le Sidour, le livre de prières juif, dans la magnifique confession des péchés qui se dit à Yom Kippour, le Jour du Grand Pardon, chaque ligne commence par : " Notre Père et notre Roi. "
Le Dieu de miséricorde
Dans les temps bibliques, le nom de quelqu'un donnait souvent un éclairage sur sa personnalité. " Yeshoua " veut dire : " Dieu sauve. " Bien d'autres titres lui sont donnés, notamment celui d'Agneau de Dieu, de Fils de dieu, d'Oint, c'est à dire de Messie, de Christ.
Lorsque Moïse demanda au Seigneur de lui montrer Sa gloire, l'Eternel " proclama Son Nom : l'Eternel. L'Eternel passa devant lui et s'écria : l'Eternel, oui l'Eternel est le Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en grâce et en fidélité ! Il conserve Sa grâce jusqu'à mille générations ; Il pardonne l'iniquité, la révolte et le péché, mais Il ne tient pas le coupable pour innocent… " (Ex. 34/5-7) Nous voyons dans cette révélation du Nom de Dieu qu'Il est par essence plein de miséricorde et de bonté.
" La miséricorde est un attribut de Dieu… qui Le dispose à être activement compatissant. L'Ancien et le Nouveau Testament proclament l'un et l'autre la miséricorde de Dieu, mais l'Ancien Testament en dit quatre fois plus à ce sujet que le Nouveau. " C'est ce que dit A.W. Tozer dans son livre " The Knowledge of the Holy " (La connaissance du Dieu Saint, pages 96 et 97). Voici quelques exemples de versets du Tanakh où la miséricorde du Seigneur est proclamée :
a) Dans la Torah : Ex. 15/13 " Tu as guidé par Ta miséricorde ce peuple que tu as délivré… " Ex. 25/17, 21,22 " Tu feras aussi un propitiatoire d'or pur " (en anglais, propitiatoire se dit " siège de la miséricorde ") " Tu disposeras le propitiatoire sur le dessus de l'arche…C'est là que Je me rencontrerai avec toi ; et du haut du propitiatoire…Je te communiquerai tous mes ordres pour les enfants d'Israël " No 14/19 " Pardonne, je te prie, l'iniquité de ce peuple, selon la grandeur de Ta miséricorde, comme tu lui as déjà pardonné depuis l'Egypte jusqu'ici " ; Deut. 4/31 " …En effet, l'Eternel ton Dieu, est un Dieu plein de miséricorde… "
b) Dans les écrits hagiographes : 2 Chr. 30/9 " l'Eternel votre Dieu est clément et miséricordieux. Il ne détournera pas Sa face si vous revenez à Lui. " Néh. 9/31 " …dans tes grandes compassions tu ne les as pas anéantis et Tu ne les as pas abandonnés ; car tu es un Dieu clément et miséricordieux. " Ps. 51/1 : O Dieu aie pitié de moi, dans Ta miséricorde ! Dans tes grandes compassions, efface mes forfaits ! " Ps 86/5 : Car Tu es bon et clément, Seigneur. Et riche en grâce pour toux ceux qui t'invoquent. " Ps 103/10-11 : Il ne nous a pas traités selon nos péchés, et Il ne nous a pas punis selon nos iniquités. En effet, autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant Sa bonté est grande pour ceux qui le craignent. " Ps. 119/64 : O Eternel, la terre est pleine de Ta bonté ! Enseigne-moi Tes préceptes ! " Le Psaume 136 est appelé : le Grand Hallel ! (louange). Chacun de ses 26 versets se termine ainsi : " Car Sa bonté dure éternellement ! " ( Voir aussi 2 Sa. 24/14, 1Chr. 16/34, Ps. 31/7, Ps. 116/5 et Pr. 28/13)
c) Dans les prophètes : Es. 55/7 " Que le méchant abandonne sa mauvaise voie, et l'homme injuste ses pensées. Qu'il revienne à l'Eternel, qui aura pitié de lui, et à notre dieu, car Il pardonne abondamment. " Jér. 3/12 " Reviens, Israël, nation rebelle… car je suis miséricordieux, dit l'Eternel… " Dan. 9/9 " Au Seigneur, notre Dieu, appartiennent la miséricorde et le pardon ; car nous nous sommes révoltés contre lui. " Mic. 7/18 " Quel Dieu est semblable à toi, qui pardonnes l'iniquité, qui oublies les péchés commis par les survivants de Ton peuple ? L'Eternel ne garde pas pour toujours Son courroux, car Il prend plaisir à faire grâce. " (voir aussi Joël 2/13)
De tous les versets du Tanakh qui parlent de la miséricorde de Dieu, l'un des plus impressionnants se trouve en Lamentations 3/22-23. Le prophète Jérémie, l'auteur de ces Lamentations, assiste à la destruction de sa ville bien-aimée. Il est le témoin de spectacles et de bruits horribles. (Lam. 2/20, 4/10). Il déverse son angoisse dans un cri à son Dieu. Et pourtant, au milieu même de ce livre des plus déchirants, au chapitre 3/22-23, Jérémie formule l'une des expressions de foi les plus fortes de toutes les Ecritures : " Les bontés de l'Eternel ne sont pas épuisées, Ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent chaque matin. Oh, que Ta bonté est grande ! "
Vous connaissez sans doute déjà beaucoup de ces versets et vous êtes peut-être même capables d'en citer plusieurs par cœur. Ces grandes révélations sur la nature de Dieu sont nombreuses dans l'Ancien Testament. Nous avons seulement puisé un tout petit échantillonnage dans l'abondance des versets du Tanakh sur la miséricorde divine. Les Saints de l'Ancien Testament dépendaient de la miséricorde de Dieu tout autant que nous.
Le Dieu de grâce
Il n'a jamais été vrai que Dieu sauvait par le moyen de la Loi dans l'Ancien Testament. La voie du salut divin est la même dans toutes les parties de la Bible. Il n'existe de salut par les œuvres dans aucune partie des Ecritures. Le salut est toujours obtenu par grâce, par la foi en la Parole de Dieu, comme nous le verrons ci-dessous. La " grâce " (le terme hébreu est parfois traduit par " faveur ") peut être définie comme le " plaisir, la volonté bonne et la faveur venant d'un supérieur envers son inférieur. " C'est la bonté de Dieu envers nous en dépit de nos fautes et de nos manquements. Il aime accorder Ses bienfaits à Ses enfants qui ne les méritent pas. Sa grâce est très manifeste dans le Tanakh.
a) Dans la Torah : Gen. 6/8 " toutefois, Noé trouva grâce aux yeux de l'Eternel " Ex. 33/12, 34/9 " Je te connais par ton nom, et tu as trouvé grâce à mes yeux. " Dans ce passage, le terme de grâce revient 9 fois, et cette grâce est la base des relations entre Moïse, les enfants d'Israël et leur Dieu. Il est important de lire ce passage en le situant dans son contexte : il se trouve juste après l'épisode du péché des Hébreux avec le veau d'or.
b) Dans les Ecrits hagiographes : Ps. 44/3 " Car ce n'est pas leur épée qui leur a conquis le pays ; ce n'est pas leur bras qui les a sauvés : c'est Ta main droite, c'est Ton bras, c'est la lumière de Ta face, parce que Tu leur étaient favorable ! " Ps. 84/12 " L'Eternel Dieu est un soleil et un bouclier ; l'Eternel donne la grâce et la gloire ; Il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l'intégrité. " Ps. 102/14 " Tu te lèveras, Tu auras pitié de Sion. Il est temps de lui faire grâce : l'heure est venue ! "
c) Dans les prophètes : Esa. 60/10 " Les fils de l'étranger rebâtiront tes murailles, et leurs rois seront tes serviteurs ; car Je t'ai frappé dans mon courroux, mais dans Ma bienveillance, J'ai compassion de toi. " Osée 14/2-4 " Présentez-Lui vos supplications et revenez à l'Eternel. Dites-Lui : Pardonne toutes nos iniquités ; agrée notre hommage, et nous t'offrirons en sacrifice l'hommage de nos lèvres… Je guérirai leur infidélité. Je les aimerai de bon cœur. "
Pour terminer, revenons un instant sur le thème de " la loi et la grâce ", ou " la foi et les œuvres ", dans le Tanakh. Pensez à " la loi de Moïse ", la " loi du Seigneur " (Luc 2/22-24). Quand a-t-elle été révélée pour la première fois aux enfants d'Israël ? Après qu'ils ont été libérés de l'Egypte. Par la foi en la Parole donnée à Moïse, ils ont appliqué le sang de l'agneau Pascal sur les linteaux de leurs portes. Cela s'est passé après qu'ils ont été baptisés (1Cor.10/2) dans la Mer Rouge en la traversant dans la foi, en réponse à la Parole de Dieu. Au Sinaï, Il a dit à ce peuple baptisé d'eau et racheté par le sang (Ex.15/16) : voici comment je veux que Mon peuple élu vive dans ce monde, afin qu'il soit pour Moi un royaume de prêtres et qu'il proclame Mon nom aux nations. (Voir Ex. 19/3-6 pour retrouver les Paroles exactes du Seigneur.) Ils étaient déjà rachetés et consacrés à Ses desseins particuliers avant même d'avoir reçu Sa Loi ! La Loi a été donnée comme un guide afin que le peuple de Dieu soit mis à part et saint au milieu de ce monde et de tous ses pièges. Malheureusement, la Loi a été exaltée comme la voie du salut (Rom. 9/31-32) à cause de la tendance de l'homme à pratiquer les œuvres de la chair, et de la pensée selon laquelle on peut faire quelque chose pour gagner la faveur de Dieu. Mais, il n'en demeure pas moins, et il en a toujours été ainsi, que " le juste vivra par sa foi. " (Hab. 2/4 ; Héb. 10/38)